Das Europäische Trainings- und Forschungszentrum für Menschenrechte und Demokratie (ETC) wurde 1999 als Verein (ZVR: 644917327) gegründet und hat seinen Sitz in Graz, Österreich. Das ETC verfolgt den Zweck, Aus- und Weiterbildung, Forschung und Dokumentation im Bereich der Menschenrechte, Rechtsstaatlichkeit und Demokratie zu fördern und verwirklichen, sowie die Zivilgesellschaft in Österreich und anderen Ländern zu stärken. Mit der Errichtung des UNESCO-Zentrums zur Förderung der Menschenrechte in Gemeinden und Regionen am ETC konnte der international ausgerichtete Vereinszweck intensiviert werden.
Der Verein setzt sich aus den folgenden Vereinsorganen zusammen: dem Vorstand, der Generalversammlung, dem wissenschaftlichen Beirat sowie den Schlichtungseinrichtungen und den Rechnungsprüfer*innen.
Im Jahre 2019 wurde dem Verein ETC der Status der Spendenbegünstigung erteilt. Eine Spende an den Verein kann seit Mitte 2019 gemäß § 4a EStG von der Einkommenssteuer abgesetzt werden kann.